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L’Institut national de la recherche agronomique (INRA) a développé « Jawahir », une nouvelle variété de blé dur tolérante à la sécheresse et résistante à la mouche de Hesse. Actuellement en phase de multiplication, elle est issue d’une collaboration scientifique internationale avec le Centre international de recherche agricole dans les zones arides (ICARDA).
Menés dans le cadre du projet BOLD de Crop Trust, avec le soutien du gouvernement norvégien, ces travaux reposent sur la diversité génétique de Triticum araraticum, une espèce sauvage collectée en Irak en 1978. Ils ont également permis de développer « Cham 11 » en Syrie et « Red Grain » au Liban.
« Trois variétés. Trois pays. Trois ensembles de besoins différents pour les agriculteurs, tous liés à la diversité génétique d’un même blé sauvage collecté il y a plusieurs décennies », souligne le Dr Filippo Bassi, chercheur principal à l’ICARDA.
Les nouvelles variétés ont été évaluées avec les agriculteurs afin de répondre aux contraintes locales. « Nous puisons dans la richesse et la connaissance ancestrale des agriculteurs, pour mieux répondre à leurs besoins », précise le chercheur.
« Nous cherchons à placer les agriculteurs au centre de cette démarche », ajoute le Dr Rola El Amil, responsable de l’amélioration variétale à l’Institut de recherche agronomique libanais (LARI).
Pour le Dr Benjamin Kilian, coordinateur du projet BOLD, ces travaux illustrent « une histoire de collaboration au-delà des frontières », face à des défis agricoles « qu’aucun pays ne peut relever seul ».
